空海（くうかい、宝亀5年（774年） - 承和2年3月21日（835年4月22日））は、平安時代初期の僧。弘法大師（こうぼうだいし）の諡号（921年、醍醐天皇による）で知られる真言宗の開祖である。俗名（幼名）は佐伯 眞魚（さえき の まお）。日本天台宗の開祖最澄（伝教大師）と共に、日本仏教の大勢が、今日称される奈良仏教から平安仏教へと、転換していく流れの劈頭に位置し、中国より真言密教をもたらした。能書家としても知られ、嵯峨天皇・橘逸勢と共に三筆のひとりに数えられている。

日本真言宗の開祖、祖師。